Descubrimiento Sorprendente: El Mentol Mejora la Cognición en Ratones con Alzheimer

Descubrimiento Sorprendente: El Mentol Mejora la Cognición en Ratones con Alzheimer

Un estudio reciente ha revelado algo sorprendente: cuando ratones con Alzheimer inhalan mentol, sus habilidades cognitivas mejoran. Parece que este compuesto químico puede detener parte del daño cerebral asociado con la enfermedad. Este hallazgo sugiere que ciertos olores podrían usarse como terapias para el Alzheimer.

En particular, los investigadores notaron una reducción en la proteína interleucina-1-beta (IL-1β), que regula la respuesta inflamatoria del cuerpo. Esta respuesta puede ofrecer protección natural, pero causa daño cuando no se controla adecuadamente. El estudio, publicado en abril de 2023, muestra el potencial de ciertos olores para mejorar la salud.

El equipo de investigación se centró en el papel del sistema olfativo en los sistemas inmunológico y nervioso central. Confirmaron que el mentol es un olor inmunoestimulante en modelos animales. «Observamos que exposiciones cortas a esta sustancia durante seis meses previnieron el deterioro cognitivo en ratones con Alzheimer y mejoraron la capacidad cognitiva de ratones jóvenes y sanos», dijo el inmunólogo Juan José Lasarte del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) en España.

Anteriormente, se había observado que la inhalación de mentol mejoraba la respuesta inmunitaria de los ratones. En este estudio, se demostró que también mejoraba sus habilidades cognitivas, como se observó en una serie de pruebas prácticas en el laboratorio. En ratones con Alzheimer, un curso de mentol durante seis meses fue suficiente para detener el deterioro de sus capacidades cognitivas y de memoria.

Además, parece que el mentol redujo la proteína IL-1β a niveles seguros en el cerebro. Cuando los investigadores redujeron artificialmente el número de células T reguladoras (Treg), conocidas por mantener el sistema inmunológico bajo control, se observaron efectos similares, abriendo una posible ruta para futuros tratamientos.

«Tanto la exposición al mentol como el bloqueo de las células Treg causaron una disminución en la IL-1β, una proteína que podría estar detrás del deterioro cognitivo observado en estos modelos», dijo la neurocientífica Ana Garcia-Osta de CIMA. «Además, el bloqueo específico de esta proteína con un medicamento utilizado en el tratamiento de algunas enfermedades autoinmunes también mejoró la capacidad cognitiva de ratones sanos y con Alzheimer».

Los científicos ya han establecido numerosos vínculos entre los olores y nuestros sistemas inmunológico y nervioso. Estas relaciones son difíciles de entender completamente, pero sabemos que nuestro sistema olfativo puede influir fuertemente en el cerebro. Ciertos olores pueden desencadenar respuestas en el cerebro, llevando a reacciones químicas que afectan la memoria, la emoción y más.

De hecho, enfermedades relacionadas con el sistema nervioso central, como el Alzheimer, el Parkinson y la esquizofrenia, a menudo vienen acompañadas de una pérdida del olfato. Esta nueva investigación añade datos prometedores, pero se necesita mucho más en humanos además de ratones. «Este estudio es un paso importante hacia la comprensión de la conexión entre el sistema inmunológico, el sistema nervioso central y el olfato», dijo la inmunóloga Noelia Casares de CIMA.

Los resultados sugieren que los olores y los moduladores inmunológicos pueden jugar un papel importante en la prevención y el tratamiento del Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con el sistema nervioso central. La investigación ha sido publicada en Frontiers in Immunology.

leer más en www.sciencealert.com

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Este artículo ha sido seleccionado y parcialmente escrito e ilustrado por Inteligencia Artificial (AI) basado en noticias disponibles.

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