Google ha monopolizado ilegalmente el mercado de búsqueda mediante acuerdos exclusivos, según dictaminó un juez el lunes, otorgando al gobierno una victoria en su primer caso antimonopolio importante contra un gigante tecnológico en más de dos décadas. El juez Amit Mehta en Washington declaró que la unidad de Alphabet Inc. realizó pagos de $26 mil millones para hacer de su motor de búsqueda la opción predeterminada en teléfonos inteligentes y navegadores web, bloqueando efectivamente a cualquier otro competidor en el mercado.

Los acuerdos de distribución de Google cierran una parte sustancial del mercado de servicios de búsqueda general y perjudican las oportunidades de los rivales para competir, afirmó Mehta en un fallo de 286 páginas. Al monopolizar la distribución en teléfonos y navegadores, Google ha podido aumentar consistentemente los precios de la publicidad en línea sin consecuencias. La evidencia del juicio estableció firmemente que el poder monopólico de Google, mantenido por los acuerdos de distribución exclusivos, ha permitido a Google aumentar los precios de los anuncios de texto sin ninguna restricción competitiva significativa.

Los fiscales antimonopolio alegaron que Google ha mantenido ilegalmente un monopolio sobre la búsqueda en línea y la publicidad relacionada. El gobierno afirmó que Google ha pagado a Apple, Samsung Electronics Co. y otros miles de millones durante décadas por una posición privilegiada en teléfonos inteligentes y navegadores web. Esta posición predeterminada ha permitido a Google construir el motor de búsqueda más utilizado en el mundo y generar más de $300 mil millones en ingresos anuales, en gran parte por anuncios de búsqueda.

Las acciones de Alphabet cayeron casi un 4.5% a $159.25 al cierre en Nueva York. Apple Inc., que, dependiendo del remedio, podría perder miles de millones en pagos que Google hace para que su motor de búsqueda sea el navegador predeterminado en iPhones, cayó un 4.8% a $209.27. El Fiscal General Merrick Garland celebró la decisión como una victoria histórica para el pueblo estadounidense, subrayando que ninguna empresa, sin importar cuán grande o influyente sea, está por encima de la ley. El Departamento de Justicia continuará aplicando vigorosamente las leyes antimonopolio.

Google anunció que planea apelar la decisión. “A medida que este proceso continúe, nos mantendremos enfocados en hacer productos que las personas encuentren útiles y fáciles de usar”, dijo Kent Walker, Presidente de Asuntos Globales de Google, en un comunicado.

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