El ancoco, también conocido como pepino de mar o holoturia, es un animal maravilloso que habita en el litoral peruano, incluyendo Pacasmayo. Este ser pertenece a la clase Holothuroidea y forma parte de los equinodermos, un grupo de animales caracterizados por su cuerpo radial y una piel con espinas. En Pacasmayo, el ancoco se encuentra en el intermareal rocoso, entre las rocas agrietadas y con partículas de sedimento.
Este animal juega un papel crucial en el ecosistema marino, actuando como un reciclador del mar. Procesa los restos del fondo marino, contribuyendo a la limpieza y mantenimiento de la salud del ecosistema. Además, cuenta con estrategias defensivas, como expulsar sustancias o partes internas, para protegerse de los depredadores.
El ancoco es un producto marino de alto valor gastronómico en varios países. En Pacasmayo, es conocido simplemente como «ancoco». La especie más característica y abundante en el país es el pepino de mar Pattalus mollis. Se describe en estudios del litoral peruano asociado al intermareal rocoso, y en condiciones normales, es inofensivo para las personas.
A pesar de no llamar la atención como otros animales marinos, el ancoco cumple un rol ambiental importante que sostiene la vida marina en Pacasmayo. Es parte de la riqueza invisible de la región, un tesoro que debe ser valorado y conservado para garantizar la sostenibilidad del ecosistema y la calidad de vida de las comunidades locales.
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