A lo largo de la historia, la humanidad ha sido testigo de epidemias que han cobrado innumerables vidas y han transformado civilizaciones enteras. Estos eventos catastróficos no solo han dejado huella en el tejido social, sino que también han llevado a importantes cambios en la medicina, la política y la cultura. En este artículo, exploraremos las epidemias más mortales y devastadoras que han sacudido al mundo, desde la Gripe Española hasta el reciente brote de COVID-19, y entenderemos el inmenso impacto que han tenido en la humanidad.

Gripe Española

La pandemia de Gripe Española fue la pandemia más mortal en la historia humana, matando a un estimado de 50 millones de personas en todo el mundo. Se cree que el virus que causó la Gripe Española fue una nueva cepa del virus de la influenza A.

VIH/SIDA

El VIH/SIDA es una enfermedad infecciosa crónica causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH ataca el sistema inmunológico, haciendo a las personas más vulnerables a otras infecciones y enfermedades. Desde que comenzó la epidemia de SIDA a principios de los años 80, más de 32 millones de personas han muerto por enfermedades relacionadas con el SIDA.

Peste de Justiniano

La Peste de Justiniano fue una pandemia de peste bubónica que ocurrió en el Imperio Bizantino durante el siglo VI d.C. Se cree que la peste se originó en Asia Central y se extendió a Europa y África del Norte a través de las rutas comerciales. La Peste de Justiniano mató a un estimado de 25 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población del Imperio Bizantino.

Epidemia de Cocoliztli

La Epidemia de Cocoliztli fue una pandemia de fiebre hemorrágica que ocurrió en México Central en el siglo XVI. La causa exacta de la Epidemia de Cocoliztli es desconocida, pero se cree que fue causada por un virus. La epidemia mató a un estimado de 7-17 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población de México Central.

Tercera Pandemia de Peste

La Tercera Pandemia de Peste fue una pandemia de peste bubónica que ocurrió desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Se cree que la pandemia se originó en China y se extendió a otras partes del mundo a través de las rutas comerciales. La Tercera Pandemia de Peste mató a un estimado de 12 millones de personas.

COVID-19

La pandemia de COVID-19 es una pandemia global causada por el virus SARS-CoV-2. Hasta el 26 de septiembre de 2023, más de 6 millones de personas han muerto a causa de la COVID-19. La pandemia de COVID-19 aún continúa, por lo que se espera que el número de muertes siga aumentando.

Peste Antonina

La Peste Antonina fue una pandemia que ocurrió en el Imperio Romano durante el siglo II d.C. La causa exacta de la Peste Antonina es desconocida, pero se cree que fue causada por la viruela o el sarampión. La Peste Antonina mató a un estimado de 5 millones de personas.

Gripe Asiática

La pandemia de Gripe Asiática fue una pandemia global causada por el virus de la influenza A H2N2. La pandemia ocurrió en 1957-1958 y mató a un estimado de 1-2 millones de personas.

Gripe Rusa

La pandemia de Gripe Rusa fue una pandemia global causada por un virus de la influenza. La pandemia ocurrió en 1889-1890 y mató a un estimado de 1 millón de personas.

Gripe de Hong Kong

La pandemia de Gripe de Hong Kong fue una pandemia global causada por el virus de la influenza A H3N2. La pandemia ocurrió en 1968-1969 y mató a un estimado de 1 millón de personas.

Tercera Pandemia de Cólera

La Tercera Pandemia de Cólera fue una pandemia global de cólera que ocurrió desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Se cree que la pandemia se originó en India y se extendió a otras partes del mundo a través de las rutas comerciales. La Tercera Pandemia de Cólera mató a un estimado de 1 millón de personas.

Otras

El hecho que una epidemia no haya causado un gran número de muertes, no disminuye su devastación o importancia histórica. Un claro ejemplo es la epidemia de la Polio. Asimismo, existen otras epidemias como la Fiebre Amarilla, la Sexta Pandemia del Cólera, La Encefalitis Letárgica o Ebola que, aunque no tuvieron un impacto cuantitativo similar en cuanto a muertes, dejaron una profunda huella en la humanidad en sus respectivas épocas.

Tabla de datos

Fecha	Nombre	Agente	Número de muertes (aprox.)
1918-1919	Gripe española	Virus de la influenza A H1N1	50 millones
1981-presente	VIH/SIDA	Virus del VIH	32+ millones
541-542 d.C.	Plaga de Justiniano	Yersinia pestis (peste bubónica)	25 millones
1545-1548, 1576-1578	Epidemia de cocoliztli	Fiebre hemorrágica	7-17 millones
1855-1959	Tercera pandemia de peste	Yersinia pestis (peste bubónica)	12+ millones
2019-presente	COVID-19	Virus SARS-CoV-2	6+ millones
165-180 d.C.	Plaga antonina	Posiblemente viruela o sarampión	5 millones
1957-1958	Gripe asiática	Virus de la influenza A H2N2	1-2 millones
1889-1890	Gripe rusa	Influenza	1 millón
1968-1969	Gripe de Hong Kong	Virus de la influenza A H3N2	1 millón
1852-1860	Tercera pandemia de cólera	Cólera	1+ millón